為了爭奪日益關(guān)注健康的消費(fèi)者，美國數(shù)家大型食品和飲料公司正在研究一種能產(chǎn)生甜味或咸味、而實(shí)際上根本沒有添加糖或鹽的化合物作為新調(diào)料。

卡夫食品公司、雀巢公司、可口可樂公司和金寶湯有限公司目前都在與總部設(shè)在美國圣迭戈的生物技術(shù)公司Ｓｅｎｏｍｙｘ合作。這家公司已經(jīng)研制出若干本身無味、但可以激活或阻礙口腔味覺感受器的化合物，以加強(qiáng)或復(fù)制食品中的糖、鹽和谷氨酸鹽的味道。

如果在自己的產(chǎn)品中加入Ｓｅｎｏｍｙｘ公司研制的某種調(diào)味品，制造商就可以在保持原有甜味或咸味的情況下，將點(diǎn)心中的糖或湯料中的鹽減少三分之一至二分之一。但與人工甜味劑不同，Ｓｅｎｏｍｙｘ的化合物將不再被單獨(dú)列在配料標(biāo)簽上，而是被歸入已經(jīng)在大部分食品包裝中出現(xiàn)的籠統(tǒng)的“人工調(diào)料”類別。

Ｓｅｎｏｍｙｘ公司使用的是生物技術(shù)公司用于研制新藥品的許多同類研究技巧。舌頭上的味覺感受器或口腔中的感受器群負(fù)責(zé)識別味道。Ｓｅｎｏｍｙｘ公司通過利用人類基因組序列，已辨別出數(shù)以百計(jì)的味覺感受器。新研制的化合物以加重鹽或糖的味道的方式激活味覺感受器。研究人員仍在繼續(xù)試驗(yàn)，以確定哪些化合物效果最佳。食品安全專家在贊揚(yáng)上述努力的同時(shí)，也對新化學(xué)品表示了擔(dān)憂。他們認(rèn)為，這些化學(xué)品在應(yīng)用于食品之前還需繼續(xù)試驗(yàn)。但Ｓｅｎｏｍｙｘ公司強(qiáng)調(diào)，它的新產(chǎn)品是安全的，因?yàn)樾庐a(chǎn)品的使用量非常小。